Selv om selve løpet enda er noen måneder frem i tid, skjer det spennende ting. Fristen for å melde seg på i begge seniorklassene går ut torsdag 30. november. Skal man være sikret plass i løpet må både påmeldingen og hele påmeldingsavgiften være datert senest siste dag i november. For juniorklassen er fristen langt mer romslig. Her kan de unge gruble helt fram til 15. februar. I skrivende stund (28. nov) har vi 139 godkjente påmeldinger, i tillegg ligger det en god håndfull i venteboksen. Langt i fra noe rekordår i antall, men det er viktig og poengtere at Finnmarksløpet aldri har hatt som mål å ha flest mulig på startstreken. Vi har en øvre grense som vi ikke liker å strekke. Akkurat nå er antallet ”akkurat passe”. Det ligger an til et bra antall startende uten at det er kul på taket. Som vi tidligere har nevnt, i FL-1200 ser vi 10 vinnerkandidater, i tillegg til at det selvsagt kan dukke opp overraskelser. Det ligger an til tidenes konkurranse på vidda. Ny og forlenget første del av løpet gjør spenningen enda større. En ekstra spiss er at FL-1200 har status som norgesmesterskap åpen klasse.
I FL-500, vår største klasse og verdens lengste 8-spann løp, er det mange nye navn på lista – det er spennende. Verdens beste langdistanse 8-spann kjører, Elisabeth Edland, er klar til kamp. Det får garantert den tøffe bestemora fra Maura når status skal gjøres opp i en ny trase på hele 550 km.
Selv om fristen for juniorene ikke er før 15. februar, har vi allerede 10 stk klar til start. Vi vet at det er flere som skal være med, de har bare ikke meldt seg på enda. I 2017 satt vi rekord med 14 deltakere i juniorklassen. Den kan fort ryke allerede i 2018. Denne klassen har også status som norgesmesterskap.
Hele 17 nasjoner er representert påmeldt til Finnmarksløpet 2018. Wow!
Forberedelsene til neste års løp må vi kunne påstå er i ruta…så langt. Vi hadde bestilt en relativt stabil kuldeperiode i november uten for mye snøfall. Værgudene har vært flinke til å behandle bestillingen, pr dato kan vi melde om Finnmark i vinterdrakt. Mangeårig ansvarlig for løypa lengst øst i Sør-Varanger, Hans Arne Bekkeli, har sett det måleren synke under – 20 grader flere ganger allerede denne sesongen.
Vi gleder oss. Velkommen til vinterens vakreste eventyr også i 2018.
