Begrepet «hjemmeseier» har knapt vært en mer presis beskrivelse enn da 15-åringen Elisabeth Kristensen ble verdensmester da hun vant Finnmarksløpet Junior. Hun var raskest på den siste etappen som gikk fra plassen hun har vokst opp – nemlig Jotka fjellstue – og inn til mål i Alta.
Det forplikter når man er vokst opp ved Finnmarksløpets kanskje mest tradisjonelle sjekkpunkt. Elisabeth Kristensen er datter av hundekjører Steinar Kristensen – fjellstueoppsitter vd det populære knutepunktet på Finnmarksvidda.
– Endelig min tur
Både pappa Steinar og storesøster Ulrikke kjørte FL-600 i 2022. Elisabeth har kjørt barnas Finnmarksløp siden hun var seks år. I år er det første gang Elisabeth har lov å kjøre i juniorklassen.
– Endelig var det min tur til å kjøre. Det hadde jo vært artig om pappa var her i dag da jeg kom i mål, det er tross alt hans hunder jeg kjører og han som har lært meg alt om hundekjøring, sa Elisabeth etter målgangen i Alta sentrum.
Pappa Steinar er ute på den lange distansen på FL-1200 km, og er ventet i mål om seks dager.
– Jeg skulle gjerne dratt ut og fulgt pappa på sporet, men det er jo skole i morgen, så det går nok dessverre ikke, sa hun.
Nannestad-jenta Eline Andrea Andersen ble nummer to på FL-Junior 2023. Hun sikret seg dermed VM-sølv, og kan plassere sølvmedaljen ved siden av NM-tittelen som hun vant tidligere i vinter. Det skilte bare 12 minutter mellom de to i mål.
Og kampen om VM-bronsen ble betydelig tettere. Etter 200 kilometer på Finnmarksvidda kom Mina Hykkerud fra Alta og Ylva-Li Næss samtidig opp gågata i Alta sentrum – noe som ikke har skjedd siden 2010. Altajenta sikret seg tredjeplassen og VM-bronsen.
Hvorfor er det jentene som dominerer juniorklassen?
– Kvinnene har generelt mye gode resultater i Finnmarksløpets historie, så det er ingen overraskelse at de tapeserer juniorklassen i år. I 2015 var det også VM-status i Finnmarksløpet. Da ble alle fire klasser vunnet av kvinner, sier Finnmarkløpets Trond Anton Andersen.
I likhet med FL-1200 og FL-600 er også FL-junior IFSS World Championship i 2023. Det betyr at kjørerne i juniorklassen konkurrerer om VM-medaljer, heder og ære i tillegg til flere flotte premier.
Flotte premier
Hovedpremien til vinneren av FL-junior er et års fôrforbruk for et 6-spann til en verdi av 42.000 kroner, gitt av Appetitt. I tillegg får vinneren en Laika hundekløv til en verdi av 3.400 kroner, gitt av Arctic Lavvo. Andreplass får fôrpremie til verdi av 15.000 kroner fra Appetitt, i tillegg til en Laika hundekløv fra Arctic Lavvo. Tredjeplass får fôrpremie til en verdi av 10.000 kroner og Laika hundekløv, mens de øvrige kjørerne får gavekort fra Finnmarksløpets nettbutikk.